최근 몇 달 동안 미국 소비자들은 끊임없는 가격 급등으로 인해 약간의 안도감을 경험했습니다. 지난 1년 동안 인플레이션율이 크게 완화되었지만, 승리가 목전에 다가온 후에도 “인플레이션과의 전쟁”의 심리적 영향은 지속될 가능성이 높습니다.
현재 인플레이션 수치
노동통계국에 따르면 2월 기준 소비자물가지수(CPI)는 전년 대비 3.2% 상승했다고 밝혔다. 한편, 연준이 선호하는 지표인 개인소비지출(PCE) 물가지수는 1월에 2.4%의 인플레이션율을 기록했습니다. 이러한 비율은 이상적인 것보다 여전히 높지만 2022년 중반 정점에 비해 상당한 개선이 이루어졌습니다.
정상을 향한 진전
2022년 중반 CPI는 연간 인플레이션율 약 9%에 도달했고, PCE는 약 7%를 맴돌았습니다. 이는 1980년대 초반 이후 가장 높은 수준입니다. 그러나 최근 수치는 이러한 정점에서 크게 감소한 것으로 나타나 연준의 2% 목표를 향해 진전이 있음을 나타냅니다.
특정 부문의 안정화
일부 업종에서는 이미 가격이 안정되는 모습을 보였습니다. PCE 지수에 따르면 1월 의류 및 신발 비용은 전년 대비 0.1% 증가한 반면, 식품 및 음료 가격은 1.4% 증가했습니다. 또한 노동력 부족으로 인해 속도는 느려지지만 서비스 가격도 냉각되는 조짐을 보이고 있습니다.
주택 비용 및 임대 가격
역사적으로 고질적인 인플레이션, 주택 비용 및 임대 가격 요소도 개선되기 시작했습니다. 민간 부문 데이터는 새로운 임대 가격 인상이 냉각되는 추세를 나타내며 인플레이션 데이터에 긍정적으로 반영됩니다.
소비자 관점
이러한 개선에도 불구하고 소비자들은 팬데믹 이전 가격을 생생하게 기억하기 때문에 여전히 당황스러워하고 있습니다. 2020년 1월 이후 중고차 가격은 34%, 식품 가격은 26%, 임대료는 22% 급등했습니다. 평균적으로 대부분의 미국인이 구입하는 상품 및 서비스 바구니는 4년 전보다 현재 17% 더 비쌉니다. 팬데믹 이전에는 일반적으로 10년 이상이 걸렸습니다.
뉴 노멀에 적응하기
인플레이션율은 낮아지지만 소비자 지갑에 미치는 영향은 지속됩니다. 인플레이션율이 연준의 목표인 2%에 도달한 후에도 이 새로운 가격 패러다임에 적응하는 데는 몇 년이 걸릴 가능성이 높습니다. 최근 물가 급등은 소득 증가에도 불구하고 소비자 신뢰를 약화시키는 등 지속적인 인상을 남겼습니다.
희망사항: 소득 증가
이 인플레이션 이야기의 주목할만한 희망사항은 소득의 병행 증가입니다. 노동국 통계(Bureau of Labor Statistics) 데이터에 따르면 2020년 1월 이후 평균 시간당 소득이 22%나 인상되어 물가 상승률 17%를 앞지르는 것으로 나타났습니다. 이러한 “실질 임금”의 상승은 소비자 회복력을 강화했으며, 인플레이션을 고려한 임금은 2020년 초 이후 약 5% 상승했습니다.
미래 전망
비록 속도는 다르지만 물가 인상과 임금 인상은 모두 완화될 것으로 예상됩니다. 소득은 계속해서 일반 가격을 앞질러 미국 소비자에게 중요한 부표를 제공할 것으로 예상됩니다. 이러한 추세는 소비자가 팬데믹 이후 인플레이션 급증의 여파를 헤쳐나가는 데 도움이 될 것입니다.
결론적으로 물가상승률은 점차 완화되고 있지만, 소비자 지갑에 미치는 영향은 여전히 강하게 체감되고 있다. 경제가 뉴 노멀에 적응함에 따라 소득 증가로 뒷받침되는 미국 소비자의 회복력은 인플레이션과의 지속적인 전쟁에서 중추적인 역할을 할 것입니다.